1992年丹麦科学家指出，在过去50年中，人类精子数量减少了近一半，即从1940年的平均每毫升1.13亿个精子下降到1990年的平均每毫升6600万个精子;英国科学家的研究表明，上世纪40年代，成年男性每毫升精液中精子数平均为1.3亿个，上世纪90年代初，下降到平均每毫升8700万个精子。国内有研究发现，我国正常有生育力成年男性的精子数目下降达20%，精子数量下降超出想像，引起全球关注。近年来的研究发现，环境恶化、不健康的生活方式、生态变异等因素导致了生殖异常。
引起少精子症的常见原因有：
(1)染色体异常
染色体数目和结构异常，尤其是性染色体异常，会严重影响睾丸生精功能，造成精子减少甚至无精子。精子密度低于1000万/毫升的患者，都应做染色体检查。另外，Y染色体上与生精有关的基因-无精子因子有微缺失时，也会导致患者出现严重少精子甚至无精子。
(2)隐睾
由于睾丸没有下降到阴囊，长期导致睾丸温度升高，引起睾丸发育不全或萎缩，导致生精障碍，使精子生成减少。
(3)精索静脉曲张
由于精索静脉内压力增高，血液回流受阻和滞留，影响了睾丸内的血液循环，导致血液内二氧化碳蓄积和缺氧，有害物质浓度升高，自由基含量增多，睾丸局部温度升高，干扰了新陈代谢和精子生成，导致精子大量减少甚至会消失。但精液质量与精索静脉曲张严重程度并不成正比，有时精索静脉曲张已经很严重了，但精液质量仍很好，仍能受孕;有时精索静脉曲张很轻，但精液质量却很差。
(4)内分泌异常
垂体发生肿瘤、受到压迫、组织缺血性梗阻、感染、手术切除或放疗破坏等，均会出现严重的垂体功能不足而造成性县泻功能低下，使患者出现性欲和性交能力减低，睾丸萎缩，精子生成减少;泌乳素瘤可使血中泌乳素水平显著升高，使促性腺激素释放激素分泌减少，干扰了黄体生成素的分泌，进而使睾酮分泌减少，精子生成减少;糖尿病、肾上腺和甲状腺疾病可造成睾丸生精障碍而导致精子减少。
