HCG，即人绒毛膜促性腺激素，是由胎盘的滋养层细胞分泌的一种糖蛋白。当精子和卵子相遇结成受精卵后，受精卵逐渐从输卵管向子宫移动，受精7~8天后着床。这时受精卵会伸出树枝状的小触手，从而能牢牢抓住子宫壁，在这里安家。这些小触手就是人绒毛，而HCG就是由人绒毛分泌的一种激素，全称叫人绒毛膜促性腺激素。
HCG在受精后第6天后由滋养细胞微量分泌，在受精后第10日后就可从母体血清中测出，是目前诊断早孕最敏感的方法。所以通过HCG了解胚胎发育情况，是判断是否成功妊娠的重要指标之一，HCG不仅对胎儿的生长发育有影响，同样，对于妊娠期妈妈有非常重要的作用。
在妊娠早期，HCG发挥着重要作用：
一是维持月经黄体的寿命，刺激月经黄体增大转变成妊娠黄体;
二是促进雄激素芳香化和雌激素之间的转化，刺激孕酮形成;
三是吸附于滋养细胞表面，抑制母体免疫反应，以免胚胎滋养层细胞被母体淋巴细胞攻击;
四是在胎儿垂体分泌LH以前，刺激男宝胎儿睾丸分泌睾酮促进男性性分化、性腺发育、雄性激素的分泌及第二性征发育等;
五是与母体甲状腺细胞TSH受体结合，刺激甲状腺活性
HCG值会随妊娠时期、妊娠胎数的不同而不同。一般在受孕后10-14天开始分泌，开始妊娠时量少，之后每2-3天就会翻一番，水平迅速升高，在孕期第8周达到高值，然后缓慢降低，至孕期第4个月始降至中等水平，并一直维持到妊娠末期。在双胎或者多胎妊娠时，HCG值也会相应提高。
在试管促排卵过程中，HCG注射被广泛采纳和应用，以通过增加外源性的HCG，模拟生理性排卵前的LH(促黄体生成素)峰值，促进卵泡发育成熟及排卵。
移植前注射HCG
在胚胎与子宫内膜的相互作用中，胎盘分泌合成的人绒毛膜促性腺激素可以调节母体的免疫耐受，使子宫壁变得柔软，让身体发出信号使子宫更顺利的接受胚胎减少排斥，促进胚胎的着床。鉴于此，试管专家会在移植前根据女性的子宫条件，注射适量的HCG，为后续的囊胚移植营造理想的着床环境。
移植后注射HCG
黄体支持为维持妊娠所必需，当母体黄体功能不足以满足妊娠需要，即便囊胚依靠自身强大的着床能力顺利着床，后期也可能被母体排斥而引发流产。故而，为了做好移植后的管理，试管专家会注射HCG或天然黄体酮，以促进孕激素的合成和分泌，抑制免疫反应，保证囊胚成功在母体子宫腔内着床、妊娠及正常生长发育。
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